Une vidéo publiée en juin 2026 montre un robot humanoïde du constructeur chinois Unitree à genoux dans la rue, les mains jointes devant une coupelle et un QR code. La scène interpelle : s'agit-il d'une démonstration de capacités de locomotion et d'interaction sociale, ou d'un test de mendicité mécanique ?
Cette mise en scène soulève des questions sur l'usage de robots dans l'espace public. En Chine, les robots humanoïdes se déploient rapidement dans les services, la logistique et les usines. Mais les voir mendier — imiter un comportement humain de détresse — marque une étape nouvelle dans la banalisation des machines autonomes.
Le constructeur Unitree, spécialisé dans la robotique bipède, n'a pas communiqué officiellement sur le contexte. Est-ce un prototype d'interaction sociale ? Une démonstration d'adaptabilité comportementale ? Ou simplement un coup marketing viral ?
La question sous-jacente : à mesure que les robots gagnent en autonomie et en expressivité, où place-t-on la limite entre démonstration technologique et instrumentalisation — même ironique — de la misère ?
